2014年2月3日 星期一

民以食為天:必須支持本地養雞業



臨近農曆新年,傳來令人沮喪的消息,進口雞隻驗得H7病毒,政府宣佈禁止內地活雞進口,以及不知何故,同時禁止沒有驗得H7病毒的香港本地飼養活雞在市場出售,典型的城門失火,殃及池魚,本地雞農無辜受害。

活雞在農曆新年的節慶中消失,固然十分掃興,更令人傷感的是有活雞行業的從業員跳海,提醒市民和政府本地養雞業被迫代香港人的健康「埋單」,生計受到嚴重打擊。

本來政府為市民健康着想,採取快速的反應措施去降低「禽流感風險」,勉強還可以理解,但是跟着傳媒消息顯示,政府受了某些壓力,開始研究消滅本地養雞業,令人震驚,一般市民大概不能理解也無法支持。

把香港養雞業消滅,香港人恐怕要負出沈重的代價,弊遠多於利,是萬萬不可的。

先從基本原則談起,任何城市真正的「可持續發展」,必須建基於充足、可靠和穩定的食物供應,如果連市民的生存都保障不了,任何有關「可持續發展」的說法都是空話,而最容易達到食物供應穩定的目標,是盡可能做到食物不假外求,在自己城市範圍內做活農業,滿足自己的需求。

城市農業不是甚麼新鮮事物,古已有之,以城市為核心的古文明,往往出現在河流灌溉農業的地區,就是明證。至於香港,上世紀第二次大戰之後,政府大力推動本地農業,背後的構想就是爭取食物自給自足,就算1980年代中期香港已經高度城市化,本地生產的活家禽仍然提供着全港食用量的四成多。

可惜後來內地改革開放,大量相對廉價的農產品來港,加上環保的嚴苛要求,造成養雞業經營艱難,H5N1一役之後,「冰鮮雞」出現,打擊更深,本地活雞生產量逐年下降,不過由於吃活雞的人減得更快,此消彼長,目前本地生產的活雞反過來佔了市場一半以上,在亂打亂撞的情況下,有這個成績可算奇蹟,從可持續發展角度考慮,我們應該努力把活雞市場佔有率推向百分之一百。

很不幸,今次H7N9禁售事件向原已飽受摧殘的本地養雞業,再莫名其妙地多踩一腳,逐漸浮現的消滅養雞業想法,完全違反城市可持續發展和保障市民生存的最基本原則,零活雞生產即是香港食用的雞肉全頼外來,是把食物供應安全 food security 完全放在我們不能控制的外人手上,十分不智啊!

大家必須清醒記住:世界大局轉變不以香港為中心,世界各地沒有優先供應食物給香港的義務,偶然出現如災難性天氣、動亂或饑荒,都可能令來港食物供應中斷,香港城市人口眾多,有必要保留一定的糧食生產能力以防不測,從這個角度看,保留甚至擴充本地養雞業具有重大的戰略意義。

或者有人會說,香港人全部改吃冰鮮雞或急凍雞,不吃活雞有甚麼問題?其實有好幾個問題。

首先,大多數人知道活雞做餸味道好得多,人生在世就是想生活過得好一點,為甚麼一定要迫我們吃味道較差的「冰鮮雞」或「急凍雞」?

其次,改為全部入口冰凍雞產品,我們無法知道:雞隻在甚麼環境下長大?吃的是甚麼?雞隻冰凍之前是死是活和有否病徵?香港政府失去對雞隻質量的在地監管能力,不能代表香港市民嚴格把關,保護市民健康的保證由境外供應商提供,在這個「一切向錢看」的無良時代,我們無法放心。

從能源和氣候轉變角度考慮,來自遠方的冰凍雞產品,牽涉遠程運輸和長期的冰凍冷藏,兩者都使用大量能量,導致增加燃燒大量化石燃料和排放大量二氧化碳,即是放大了香港人的碳足蹟,使全球氣候暖化加劇。我們香港人現在已經是破壞地球氣候的大壞疍,不可以變成更大的壞疍啊!

從就業角度看,養雞業和相連的街市從業員人數不可以說少,他們勤奮工作,養活家庭,貿然終止養雞業牽連甚廣,令勤奮的人遭遇生活挫折,令自力更生的人變成社會負累,令他們的家庭成員活在前路茫茫之中,為社會增加本來沒有的不穩定,何必呢?

還有一個教育角度,如果香港人祇能吃「冰鮮雞」或「急凍雞」,香港孩子的成長過程中,將沒有機會知道雞隻本來是活生生的禽鳥,他們對生命的認識和感應,對比以前又再退後一步,這是一個重大的缺陷,令孩子更加接近機械人狀態。我們真的想未來的香港孩子們,以為食物是從超級市場的貨架後面神秘地變出來嗎?

現在讓我們看保留和擴充本地養雞業的好處。

政府可以透過立法規管和經常巡查,確保雞場採用合理的運作模式,使雞隻不會產生變種流感病毒或受外來病毒感染,以及雞隻不會食用或注射對人類健康有害的化學物質,這樣的話,市場供應的活雞有安全衛生的保證,令市民吃得放心,這是重大的德政。

如果扶持本地養雞場得法,擴充行業規模和增加本地活雞市場佔有率,一則可提供本地就業機會,降低失業率,二則養雞業界和科研機構有更大的誘因,以科研改善本地雞種,市民將因而得益。

最後和最重要一點是,本地活雞供應充足和穩定,在一個方面體現了香港人的食物供應安全,為香港城市「可持續發展」作出實實在在的貢獻。


行政長官梁振英的政綱說,鼓勵和支持農業向高技術、多元化和可持續方向發展,又說會重新審視農業的綜合社會價值,推廣及支援多功能農耕活動。誠心希望政府在這個施政理念下支持和擴充本地養雞業,為香港人民造福,而千萬不要為了少數人的壓力而逆其道而行之。