昨天（4月22日）地球日，香港得到一份禮物，生態價值僅次於米埔濕地的山中濕地沙羅洞，終於見到長遠保育的曙光，政府宣布與該處大幅土地的私人業權人，就沙羅洞非原址換地條款達成協議，政府以山腳一幅土地換得沙羅洞私人土地，結合該處的官地，組成超過50公頃的沙羅洞土地，由政府進行長遠保育計劃（註），從此不再受地產威脅。
這是香港自然保育史的重大一步，重要性跟以下兩項不相伯仲：
（1）1976年米埔沼澤宣布成為「具特殊科學價值地點」
（2）2000年阻止架空鐵路跨過塱原濕地
四十多年前，由於民間反對錦繡花園建入米埔沼澤，促成政府把該地逐步升格為保護區，以及日後成為世界知名的候鳥聖地和重要的拉姆薩爾濕地，讓無數香港人得以親灸自然，心生歡喜而愛護自然，也為內地培育不少自然保護區人員，成為香港這個國際都會的名牌。二十年前的保護塱原濕地運動，間接衍生2004年「新自然保育政策」，並藉政策的「管理協議」安排，塱原得以維持特有的內陸農耕濕地價值，2019政府更啟動在塱原興建「自然生態公園」，維護生態價值及濕地農耕文化，成為香港城市一道自然與農耕共融的風景線。
沙羅洞是大埔北面大山中的盆地，是香港唯一四面環山的高山濕地，濕地耕作加上清澈溪流，盛產蜻蜓，物種之多香港稱冠，1997年已列為「具特殊科學價值地點」，可惜一直沒有列入八仙嶺郊野公園範圍，七零年代村民陸續遷出，土地售予地產商後，生態面對一次又一之的地產發展威脅，幸得有心人重複阻截，2004年「新自然保育政策」確定它作為米埔之後第二重要生態點的地位，為了長遠消除地產威脅，2012年香港鄉郊基金向政府提議，以「等價非原址換地」概念取得地產商在沙羅洞的土地，以及併入官地組成生態保護區，蘊釀十年，牽涉不斷的溝通和遊說，也感謝有心的官員不懈努力，衝破難以想像的障礙，來到今天與地產商達成協議這一步。
2012年香港鄉郊基金與時任發展局局長林鄭月娥會面
提出「非原址換地」方案保育沙羅洞，時任主席鍾逸傑（右四），林超英（右三）
這段新聞在主流媒體沒有得到顯眼的報道，但是它反映了政府思維的重大轉變，以前提倡政府為了「自然保育」而「收地」，恐怕會被視為天方夜譚，根本沒有人理睬，但是隨着歲月遷移，關心自然的團體和朋友一年復一年的推廣宣揚，愈來愈多人走入自然親身感受，社會形成重視自然生態的價值觀和生活態度，漸漸潛移默化政府內做事的人們，感受到生態保育是回應時代需求的必要施政方向，在這個背景下「非原址換地」這樣「離經叛道」的方案才得以因自然保育而行。
愛護自然的朋友們，願望大家從這堆或許沉悶的故事感受到堅持的作用，每天的努力、往往看不到世間有任何變化，但是積累的力量最強，水滴石穿，時機來到時，不可能也變成可能，保育自然，費心費力，不過見到生命在保護區得以抒展，就是我們最佳的獎勵。
沙羅洞土地劃為保育用途是起點，此後還有大量工作要做，願望社會共同參與，一起成就下一個米埔級的保育傳奇。
註 香港政府新聞稿，2022年4月22日：以非原址換地長遠保育沙羅洞的最新發展
https://www.info.gov.hk/gia/general/202204/22/P2022042200540.htm
