今天看到一段紀錄片，談荔枝窩以及新界偏遠鄉村恢復活力的故事（註1），其中數十年未見過面的表親在田間相認一幕，令人感動，幾年來的復耕工作，恢復了農村的獨特面貎，吸引了久未回鄉的村民回來探望，造就這樣的溫馨場面，片段中我們也看到村民見到自己家鄉出現蓬勃生機的喜悅。
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| 幾十年未見面的表親在田間重逢 （鳴謝：Hong Kong Enquirer） |
回顧過去半世紀，偏遠鄉村的衰落有其歷史原因，其中一個頗為重要的因素是六十年代廣建水塘，以及劃定集水區，截走不少偏遠鄉村的水源，令傳統耕種出現困難，這些鄉村為了保障城市人的用水作出了犧牲，村中青年人無奈遠赴他邦謀生，淘空了家鄉，隨着人口急刻減少，村屋失修，加上交通不便，務農難以維生，餘下的村民尤其是長者不得不陸續遷出，以致造成不少沒有常住人口的空村。
半世紀後的今天，當年外出的壯丁已經達到甚或超過退休年齡，但是家鄉零落，從零人口恢復為宜居的鄉村，談何容易，最簡單的問題是：誰敢第一個回去定居？沒有水電及其他支援日常生活的安排，又怎樣回去定居？因此此刻旅外村民退休回鄉有家難歸的情況是普遍現象，急待解決。
紀錄片中，從年長的村民的談話中，我們不難感受到他們對家鄉傳承的關切，他們非常希望荔枝窩村的復甦，能夠召喚他們的下一代回鄉薪火相傳，把荔枝窩村的血脈和精神延續下去。
在城市長大的人們限於生活的經驗，沒法想像村民對家鄉的深厚情懷，我比較幸運，經過多年來與村民的交往，開始領會到箇中的一點氣氛，雖然只是一點，已經令我重新思考「家鄉」的意義，以及羡慕村民心中的家鄉概念，讓他們的生命有扎根之處，因而活得很踏實，反觀我們城市人，不管物質生活多富庶，心底始終欠缺了扎根的土壤，沒有安身立命之所，也因而難免感到漂泊無定。
非政府組織過去幾年在荔枝窩的工作，以及目前的村屋復修項目，目的就是示範以多種途徑，在偏遠鄉村創造宜居條件，讓退休的村民能夠落葉歸根，回到家鄉定居，我們甚至希望示範在鄉村建造新時代的本地經濟模式，在不破壞鄉村人文傳統和自然風貎的前提下，展示出優質鄉村生活的魅力，吸引村民的第二代、第三代動念回鄉生活，如果出現這一天，鄉村的承傳就真的落實到人的範疇，讓鄉村的血脈和精神延續下去，實實在在體現可持續發展的真諦。
由於荔枝窩是香港無人村恢復生機的首例，因此困難重重，也不容易令全部人理解，不過我們希望透過不懈的嘗試，證明在多方共同努力之下，復村是可能的，也希望透過我們的案例，可以令大家多點認識復村需要面對的眾多現實問題，以及可以怎樣解決，為後來者作出示範，讓其他鄉村進行復村工作時，有所參考和較有系統地策劃，好讓更多散居世界各地的村民可以回家。
出入荔枝窩八年，學了不少新事物，也多了領會甚麼是鄉情，是我的幸運，但願未來幾年，荔枝窩村民陸續回家，享受家鄉的美好。
註1 Hong
Kong Enquirer, 8.12.2017 “Hong Kong’s
rural revival” https://www.youtube.com/watch?v=r3daX5tpQ7M
