農曆新年剛過去，就以此為話題談天說地。
農曆新年通常出現於西曆的一月底、二月初，從香港的氣候紀錄看，這是每年氣溫最低的時段 [註1]，但是中國人偏偏選擇了在最冷的時刻，興高采烈地慶祝新年的來臨，還美其名曰「大地回春」，此中頗有深意啊。
有人說農曆新年的日子在西曆裡每年浮動不一，所以農曆「落後」和不「科學」，其實這個說法甚有偏差。
讓我們看看西曆的歷史，以前他們的新年在英語稱為March的月份，March是「遊行」的意思，古代歐洲人在這個月份高高興興地遊行慶祝新年的來臨，相當於當年的「一月」，知道這個背景，我們才能夠明白為甚麼現代西曆十月的英文名稱 October ，含有代表「八」的 Octo 這個字根 [註2]，因為當年的 October 真是「八月」！
為甚麼西曆新年「一月」跑了去現代的 January呢？說來話長，概而言之，因為西曆以太陽在星空之中的位置作為曆法的參考，但是二千多年來，對一年的長度多次作出調整，西曆形成了兩個月的偏差，搞到當年的「一月」變了現在的三月，當年的「八月」變了現在的十月。
至於農曆，顧名思義，是連繫到農事的，農曆新年是農耕周年運作的起點，因此必須標記着植物由冬季生命凍結期到春季生命復甦期的過渡，也因此必須緊貼每年由冷冬到暖春的轉折點，所以雖然農曆每個月的初一由月亮的圓缺決定，哪個月是「一月」卻透過頗為複雜的閠月安排，把新年「年初一」釘在氣溫最低的時段內，讓它圓滿地完成農耕指標日期的任務。
認識了這些背景，大家覺得「一月」走歪了兩個月的西曆先進，還是「年初一」總是在最冷時段出現的農曆符合人間的要求和因此較先進呢？
最後，大家還要注意到中國人在最冷的時刻慶祝新年的積極心態。悲觀的人可以認為大年初一天氣最冷，日子過得真慘，絕對不值得慶祝，但是樂觀的人則以另一角度看事物，此時最冷，往後氣溫回升，天氣日暖，日子愈來愈舒服，加上預期不久滿山綠葉，鳥語花香，還有比這個更好嗎？中國人選擇了後者，開開心心慶祝全年最冷的日子，誰說中國人天生悲觀？
願望大家以多一個角度認識中國的人與事，我們天性樂觀，曆法不一定比西方世界差，甚至可以說在服務農業方面有更好效果，客氣地說，最低限度中西曆法各有千秋。
西風不一定壓倒東風，我們無需妄自菲薄啊。
註：
[1] http://www.hko.gov.hk/cis/normal/1981_2010/5daymean_c.htm
[2] 香港人慣用的「八達通」卡，英文名稱是 Octopus ，可以看到「八」和 Octo 對應。
