北冰洋 - 尋找不存在的海冰

 
八月中我去了北冰洋邊緣的斯瓦巴爾德群島（Svalbard），飛機場所在的城鎮 Longyearbyen，位於北緯78度多一些，這時整天二十四小時都有陽光，每天氣溫徘徊在2至5攝氏度左右，沒有很大的起落，日夜和冷暖的對比不太明顯，感覺很奇怪，平常的生物直覺派不上用場，吃飯、睡覺等全靠「睇鐘做人」，終於親身體驗了北極圏內夏季的長日無夜，多年來的紙上談兵今回得到了實踐。 
 

在 Longyearbyen 登船出發往北冰洋

斯瓦巴爾德和北極之間，再沒有任何陸地，祇有無涯的北冰洋，冬天是連綿不絕、結結實實的海冰層，夏天在太陽的長期曝曬下，部份靠南和較薄的海冰層會溶化，不過以往海冰邊緣離開斯瓦巴爾德群島北岸不會太遠，但是今次我在 Longyearbyen 登船，一直往北走到
北緯 80.5度，連一片細碎的浮冰都看不到，眼前祇有茫茫大海，與北冰洋的海冰始終緣慳一面。 

在全球暖化的背景下，今年夏季海冰層退到比以前更北的地方去了，作為氣象人，面對這個實況，雖然多少是意料中事，但是親眼見到，感受又比以前深刻多了一重。 

離開斯瓦巴爾德群島不久，美國國家冰雪數據中心（NSIDC）報告，8月26日北冰洋的海冰面積跌破了自有人造衛星觀察以來的紀錄，此後海冰繼續溶化，最新消息是9月16日海冰面積似乎見底，祇有341萬平方公里，比起上次最低紀錄2007年的417平方公里少了約18%，短短五年之間，出現這個巨大跌幅，實在驚人到了極點。 

大家還必須知道，今年夏季的北冰洋海冰面積比1979至2000年平均數字減少近半，NSIDC的科學家表示：根據電腦模式計算，估計2050年前北冰洋夏季將完全沒有海冰，更有甚者，目前觀察所得，海冰減少的速度比計算結果還要快，不久的將來，以普通輪船橫渡北冰洋和去到北極再不是夢想。 

下圖顯示北冰洋夏季海冰面積變化的情況，由左至右是六月至十月，高處的黑線是1979至2000年的平均海冰面積數據（可以粗略理解為1990年左右的數據），虛線是2007年的數據，藍色線是今年的數據，海冰面積減少的快速顯而易見，由1990至2012已經跌了一半，就算變化沒有加速，北冰洋夏季海冰大概再過二十多年便會跌到零！更何況下跌的速率在增加中。

 

 

今年9 月16日的北冰洋海冰分佈見下圖，黃色線是1979至2000年的平均夏季海冰邊緣，差別之大，多頑固的反氣候變化人士恐怕都不可以說看不見吧。全球氣候暖化，不是所謂「環保份子」造假騙人的謊話，而是有眼的人都可以自己看到的事實，來到這個地步還質疑氣候變化，還質疑應否採取應對措施去緩減氣候變化和相連對人類的負面衡擊，是置人類存亡於不顧。

 

 

圖的右上角標記了斯瓦巴爾德的位置，海冰的邊緣確是離開北岸遠了，難怪我找不到海冰的踪影，這次從斯瓦巴爾德北上尋冰的航程，在某個意義上，也許是一次對地球過去善待人類的氣候的悼念。 

北冰洋的海冰，我從未見過面的朋友，再見！