消費主義與全球氣候變暖

我在不少場合談到當今世界尤其是發達國家和地區(如香港)的大量消費，是全球變暖的重要原因，要避免氣候變暖去到危險和不能逆轉的地步，大家要盡快抛棄浪費的習慣，代之以儉樸、仁愛和開心的生活。

為甚麼「消費」會令氣候變暖？所有消費品在生產、運輸和銷售過程中都要使用能量，能量來自煤和石油等的燃燒，燃燒的結果是排放二氧化碳，它是「溫室氣體」，在大氣層中濃度增加後會令地球表面氣溫上升，這就是消費與全球變暖的關係。

新聞媒體一般提到的二氧化碳排放數字，是指在個別國家和地區境內產生的數量，但是很多發展中國家排放的二氧化碳，來自生產出口消費品的工廠，最終享用者其實是身在發達國家和地區的人們，把這些二氧化碳排放量算在出口國人民頭上是不合理和不公平的。

為了正確處理這個問題，國際上有另外一種「以消費為基礎的二氧化碳排放會計方法」 (consumption-based accounting of carbon dioxide emissions)，根據國際貿易數字，重新檢視各國的實際二氧化碳排放責任。我剛讀了一篇最近出版的文章，與大家分享。

今年三月美國國家科學院院刊第12期由Davis和Caldeira合著的文章(*)指出：全球二氧化碳排放量的23%(即是約四分之一)通過商品貿易在國家之間交換，主要是隨著從中國及其他崛起中國家(如印度)輸出的貨物轉移到發達國家，其中美國由中國輸入大量貨物結果淨輸入四億噸二氧化碳的「責任」，這個排放量一向冤枉地算在中國的賬裏。

文章最令我震驚的是談到香港的部份。香港人崇尚消費主義，在日常生活所需之外還大量入口無數的消費品，出口的貨物則甚少，因此在貿易結算中淨輸入不少二氧化碳排放量，但是我從沒想到香港一個城市淨輸入的二氧化碳總排放量，竟然排名全球第八，祇比大國如美國、日本、英國、德國、法國、意大利和西班牙少，比聯合國其他一百七十多個國家都多！

如果把總數除以人頭數目，即是計算每人因消費淨輸入的二氧化碳排放量，情況更驚人，香港竟然名列全球第二，壓倒星加坡和眾多西歐國家，我們的消費主義水平，簡直令人瞠目結舌。根據文章的計算，2004年香港的人均二氧化碳排放量是14.8噸，其中62%(即是9.2噸)是來自消費而從外地輸入的。

香港人要幫助地球避免失控地變暖，不能祇是在家中省些電或者煤氣，因為我們製造的大部份二氧化碳是依附在我們購入的消費品之中，而在世界其他地方排放上天的。我們最需要做的，其實是跳出過去不知不覺間形成的隨意消費的習慣，改為選擇一種儉樸的生活方式，不靠炫耀擁有物質來支撐自我，而是以仁愛作為生活的主軸，並以親近自然來尋找內心的安寧。

物質主義和消費主義既令人活得煩惱，又破壞地球氣候。我鼓勵香港人重新思考是否要繼續像過去一樣盲目地消費下去。

生活可以簡單而開心。

(*) Davis, S.J., & Caldeira, K.: Consumption-based accounting of CO2 emissions. Proc. Nat. Acad. Sc. USA, vol. 107: 5687-5692. 在網上閱讀，可到：http://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.o906974107

減少用電的例子

最近有朋友問我怎樣設計比賽去推動大家減少用電，減少排放二氧化碳，為減緩氣候變化作出貢獻。


在傾談中，我們想到可以利用電費單上的資料。我收到的電費單據有一張圖(見下)，展示過去兩年每戶用電量的變化，最右的「柱」是最近兩個月平均每日用電量，最左的「柱」是兩年前同月份的數據，正中間的「柱」是去年同期，很方便比較。




由於季節的變化，每個月有不同的原因用電，如冬天採暖，春天排濕，夏天冷氣等，所以要檢查自己有沒有成功節省能量，用同月份比較才公平。如果要舉辦比賽，可以請參加者交出指定月份的電費單，跟前一年或前兩年比較，便知道有沒有顯著的減少。另一個給獎勵的指標可以是要求最後兩個月家中每人平均用電量低於一個指定水平。各方面的朋友有意組織鼓勵節能的活動，也許可以參考以上的辦法。


上圖是我現在居住的地方的電費紀錄，前年6月的數字是租客的用電量(約每天24度)，今年6月是我家的用電量(約每天6度)，相對少了百分之七十五。雖然兩家人的情況多少有些不同，但是住的房子一樣大，用電量可以出現這麼大的差距，反映出所有家庭都存在很大的節能空間。


在大家不知不覺中，全球氣候變化正漸漸向「有害氣候變化」hazardous climate change過渡，大家都要出一分力去防止(最低限度推遲)有害氣候變化的出現。節能是大家都做得到的一步，願望大家都參與。今天就把電費單拿出來看看，再想想自己一家可以做些甚麼。明年再看電費單，大家便知道自己作出了多少貢獻。


粗略地說，每省一度電，天上便少一公斤二氧化碳，香港700萬人每人每天省一度電，天上每年便少250萬公噸二氧化碳，是一個很大的數目！


大家不要忘記，香港人口是地球人口的一千分之一，而且是富裕和多排放二氧化碳的一群。香港在地圖上也許祇是一個點，但是從人口計和從減少排放二氧化碳的能力計，我們是減緩氣候變化的重要力量，要看得起自己啊！

豬腸豆開花

今早乘巴士從紅磡往油麻地途中，見到豬腸豆樹開了一串串的黃色花，燦爛悅目。豬腸豆通常六月開始開花，可以看成是炎炎夏日的標誌。