2017年6月18日 星期日

西雅圖看香港 -巴士、科技、創業



兩年前我曾到訪西雅圖,寫了一些感想(註1),五月底舊地重遊,住了幾天,逛了一些地方,有一些觀察,也聯想到香港。

巴士

一向聽說在美國不能以巴士代步,今回在西雅圖我沒有駕車,多次以巴士代步,實地體驗似乎不是那麼差勁,一般短途十至十五分鐘一班,遠程半小時一班,與我從紅磡乘搭巴士外出的情況差不多,尚算方便。

巴士停站的步伐比較悠閒,乘客上落時間充裕,輪椅乘客的比例相對高,巴士車身自動降低和伸出斜板方便輪椅上落,車內有充裕空間擺放輪椅和嬰兒車,乘客很主動讓座給長者和其他有需要人士,下車時不少人向司機說多謝。

作為外方人,我感覺到一個互相尊重、關心弱者和彬彬有禮的社會,對比香港不時有乘客和司機爭執的報道,讓座風氣較弱,輪椅上落較麻煩等,有點令人汗顏,我想香港在物質方面也許是國際級大都會,但是在精神層面還要多加努力,尤其是要以更多的實際行動體現人與人之間的互相尊重。

科技、創業

今次在西雅圖走動,到處見到建築地盤,有辦公大樓,也有住宅,當地人甚至聲稱全市興建樓房的吊機數目全球第一,比杜拜還要多,雖然未必是事實,但說法反映當地人對經濟發展速度的自豪感。
 
西雅圖到處在建樓房
西雅圖是目前美國經濟發展最蓬勃的城市之一,由於擁有深厚的科技底子(市內的華盛頓大學世界排名24),人才類型貼合現代經濟發展的根本需要,因此不少科技公司都落戶西雅圖及隣近地區(註2),包括微軟Microsoft, Google, Facebook, Twitter, Uber等,現時火紅的網購巨擘亞馬遜Amazon更索性把總部設在西雅圖市區。

西雅圖地區科技公司的總體規模迅速增長中,加上優秀自然環境和一向十分包容的風氣,吸引大量科技人才匯聚,微軟在西雅圖地區有員工四萬多人(註3),亞馬遜則有三萬人(註4),有報告稱西雅圖是美國十大富裕地區之一,近年技術工業類職位增長45%STEM(科學、技術、工程、數學)類職位增長20%,與此同時西雅圖人均GDP201049,665美元,躍升至201475,874美元(註5),相對於香港2016年人均GDP 339,531港元(43,530美元),高出74%,反映科技在新時代經濟的決定性作用

人才集中到西雅圖後衍生另一現象:不少巨型科技公司的員工自行創業,令西雅圖成為美國西岸的創業之都,為城市經濟不斷注入新能量,西雅圖市長深明創業社群對整體經濟的重要性,因此成立了專職團隊培育「初創企業生態系統」start-up ecosystem(註6)。

反觀香港,過去十多年政府不斷談經濟轉型,但坐擁巨資的人們宣揚「low tech 撈嘢,high tech 揩嘢」(意即低科技賺錢,高科技蝕錢),不思進取,不動腦筋,始終戀棧賺快錢的地產和賺容易錢的零售,數碼港變了地產項目,應該擴建科學園的土地建了豪宅,市區的豪宅則變成劏房格局,金舖、藥店、名牌店擠掉民間店舖,規劃未來只懂繼續圈地建大型商場,社會氣氛影響所及,大學裏最受歡迎的學科是商業與金融,科學被忽視(註7),打擊年青人學習科技的熱心,總之香港經濟轉不出八十年代思維,資本對科技創新不屑一顧,科技人才投閒置散,創新科技局也要拖延數年才能成立,歲月磋跎,時不與我,一早決定倚靠科技的深圳走了在前面,香港真的要急起直追。

最近一兩年多了聽到香港人創業的故事,算有一點積極轉變,我希望政府和民間多向西雅圖學習,好好建立和滋養香港自己的「初創企業生態系統」,為香港的未來打好基礎。


1     《草雲居》  201598  「經濟發展方向:奶粉、遊客、西雅圖」
2     GeekWire  “Seattle Engineering Centers”  https://www.geekwire.com/engineering-centers/
3     GeekWire  2016128  “Amazon adds another 8,400 employees” 
4     Business Insider  2017411  “Amazon is taking over Seattle”
7     《草雲居》  2017325  「商業主義霸道下的大學 - 從香港大學說起」